拓展培训在国外称之为体验式培训，源于西方英文OUTWARD-BOUND，原意为一艘小船，在暴风雨来临之前离开平静的港湾，驶向波涛汹涌的大海，去迎接更大风雨的挑战。

在国外早已盛行的拓展训练直到1995年才走进中国，经过十几年的发展，已经逐渐为人们所接受。如今拓展训练已进入国家机关、外资企业和其他现代化企业、各类学校的日常培训课程，成为孩子们假期的选择之一，也是喜爱挑战的人们在闲暇时间挑战自我、锻炼自我、展示自我的重要形式。

拓展训练实践是顺利开展的重要环节，除此之外，理论知识具有同样重要作用。无论在课程设计、实施和评估中，都会运用到相关学科的知识，这些知识对于拓展训练本身的理论构建与研究也同样重要。正是相关学科成熟的知识体系在拓展训练中的大胆运用，使拓展训练本身显得更加充实，这也为拓展训练的发展起到了极其重要的作用。

一、成人教育学理论

拓展训练的一个重要的理论来源是成人教育学。由于参加拓展训练的学员大多是成年人，组织这种培训需要考虑成年人学习的特点和规律。成人的认知结构（或对事物的看法）对其自身的学习有很大的影响，这种认知结构主要来自于他们过去的经验以及他们自己对所获得的总结。成人的学习效果来自他们对问题的理解和分析，而这种理解和分析离不开他们自己的生活经历、工作经验和已获得的知识水平。

二 经验学习圈理论

经验学习圈理论认为在个人成长的过程中，要想产生学习或行为上的改变，需强调直接性体验。所有的改变均需要某种形式的经验作为来源，而经验学习者应尽可能接近此来源基础，这种知识的转移过程，比其他形式的学习更有价值。

三 自发挑战

自发性挑战是拓展训练的中心思想之一，意指所有学员在活动过程中，有权利选择参与活动的程度。如果个人因为正当理由而感到不舒服，或不肯定是否参与某项活动，则可以选择不加入活动在旁观察。但这并不表示个人可借着自发性挑战的理由，在活动中消失或离开团队，团队尊重个人对活动的参与程度低，而个人也应以正面积极的态度增加团队的经验价值，即使是扮演一个不活跃的角色，但仍与团队共同出席，这才是自发性挑战的原意。